ในการทำงานออกแบบสิ่งพิมพ์ต่างๆ โดยเฉพาะที่ทำผ่านหน้าจอคอมพิวเตอร์ การเลือกใช้สีในงานออกแบบนั้น สีต่างๆที่เรากำหนดและเลือกใช้โดยที่ตาเรามองเห็น เมื่อผ่านการพิมพ์ออกมามักจะไม่ได้ตรงกับที่เราต้องการ การแสดงผลของสีผ่านจอคอมพิวเตอร์ ตาของมนุษย์สามารถมองเฉดสีได้มากถึง 16 ล้านสีส่วนผลในการพิมพ์สามารถพิมพ์เฉดสีอยู่ที่เพียงหลักพัน เพราะฉะนั้นเราจึงไม่สามารถกำหนดเฉดสีได้ด้วยตา CMYK เป็นชื่อที่ใช้เรียกระบบของสีที่ใช้ในกับงานพิมพ์ โดยมีสีหลักอยู่ 4 สีด้วยกันได้แก่ Cyan (ฟ้าอมเขียว) Magenta (บานเย็นหรือม่วงอมแดง) Yellow (เหลือง) Key (สีดำ) เมื่อนำสีทั้ง 4 สีมาผสมกันในอัตราส่วนต่างๆ จะทำให้เกิดสีอีกมากมาย ในการเลือกใช้สีนั้น เพื่อให้ตรงกับความต้องการและเป็นมาตรฐานในการกำหนดเฉดสี จะแทนค่าน้ำหนักของสีทั้ง 4 เป็นตัวเลข โดยมีมาตรฐานที่ใช้เป็นคู่มือ ซึ่งนักออกแบบทุกคนควรต้องมีไว้ใช้เพื่อกำหนดค่าสีในการทำงาน และเมื่อพิมพ์ผลงานออกมาก็จะได้งานที่ตรงกับความต้องการ
