เราอาจจะเคยได้ยินคำว่าห้องสมุดมนุษย์กันมาบ้างแล้ว มีบทความกล่าวถึงงานวิจัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ ให้ความหมายคำนี้ไว้ว่า
ห้องสมุดมนุษย์ (Human library, Living library) หมายถึง กิจกรรมห้องสมุดมีชีวิตแบบหนึ่งที่มีการจัดบริการหนังสือมีชีวิต หรือบุคคลผู้มีจิตอาสาเป็นกุศล ที่ต้องการถ่ายทอดองค์ความรู้ของตนแก่ผู้อ่าน (ฟัง) ที่สนใจฟังในวัน เวลา และสถานที่ที่กำหนดไว้ ห้องสมุดมีรายการหนังสือมีชีวิต (ชื่อบุคคล) ดังกล่าวด้วย
หนังสือมีชีวิต คือ บุคคลที่ยังมีชีวิตและประสงค์จะถ่ายทอดความรู้ ความชำนาญที่ตนเองมีอยู่ให้แก่ผู้อื่น
รายการหนังสือ ได้แก่ ชื่อเรื่อง (ชื่อหนังสือ) ผู้เขียน (ผู้เล่า) ภาษาที่ใช้ สถานที่พิมพ์ ปีที่พิมพ์ ประเภท คำสำคัญ
ห้องสมุดมนุษย์หลายๆ แห่ง มีหนังสือ (คน) ที่น่าสนใจหลายเล่ม (คน) โดยเฉพาะในต่างประเทศ เช่น นักมานุษยวิทยา พวกยิปซี คนไร้ที่อยู่ เป็นต้น
สำหรับในเมืองไทย มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลอีสาน เป็นสถาบันแรกที่มีการจัดทำห้องสมุดมนุษย์ขึ้น
