“คาร์บอนฟุตพริ้นท์” หมายถึง ปริมาณก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยออกมาจากผลิตภัณฑ์แต่ละหน่วย ตลอดวัฏจักรชีวิตของผลิตภัณฑ์ ตั้งแต่การได้มาซึ่งวัตถุดิบ การขนส่ง การผลิตหรือการประกอบ การใช้งาน รวมถึงการจัดการซากหลังใช้งาน โดยแสดงข้อมูลปริมาณคาร์บอนฟุตพริ้นท์บนสินค้า ทำให้ผู้บริโภคเลือกซื้อสินค้าที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมได้
ภาวะโลกร้อนที่เกิดขึ้นทุกวันนี้ กระบวนการผลิตมีส่วนปลดปล่อยก๊าซเรือนกระจก แม้จะไม่เท่าปริมาณก๊าซที่ปล่อยจากภาคขนส่ง และพลังงาน แต่ฝ่ายผู้ผลิตก็ได้ให้ความสำคัญกับความรับผิดชอบต่อสถานการณ์โลกร้อนที่เกิดขึ้น โดยใช้ฉลากการลดการปลดปล่อยก๊าซเรือนกระจกเป็นเครื่องหมายการันตี ประเทศไทยเป็นประเทศที่ 3 ของเอเชีย รองจากญี่ปุ่นและเกาหลี ที่ให้ความสำคัญกับฉลากสินค้าลดปริมาณคาร์บอน
ผู้ที่จะได้รับฉลากคาร์บอน ต้องมีกระบวนการผลิตที่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลดลงเฉลี่ยตั้งแต่ร้อยละ 10 ขึ้นไป ระหว่างปี พ.ศ. 2545 ถึงปีล่าสุด หรือใช้กระบวนการผลิตที่มีระบบผลิตไฟฟ้าจากวัสดุชีวมวลหรือจากของเสียเพื่อใช้ภายในโรงงาน โดยอาจซื้อไฟฟ้าจากผู้ผลิตภายนอกได้แต่ต้องไม่เกินร้อยละ 5 ของปริมาณไฟฟ้าทั้งหมดที่ใช้ในการผลิตสินค้า
นอกจากเป็นข้อมูลสำหรับผู้บริโภคมีส่วนร่วมในการลดโลกร้อนแล้ว ยังเป็นการเพิ่มขีดความสามารถการแข่งขันในตลาดโลกอีกด้วย
อีกไม่นานคาร์บอนฟุตพริ้นท์จะกลายเป็นมาตรฐานสากล ISO 14067 ซึ่งอุตสาหกรรมทั่วโลกต้องทำตาม แม้ไม่ได้เป็นเชิงบังคับ แต่ประเทศคู่ค้าต้องมี
จาก วารสาร อพวช. 8, 91 (ม.ค. 2553) : 62-63